Tháp Đồng hồ Big Ben – Biểu tượng huyền thoại của London

Nhắc đến London, người ta thường nghĩ ngay đến hình ảnh Tháp Đồng hồ Big Ben sừng sững bên dòng sông Thames, như một biểu tượng bất biến của nước Anh suốt hàng thế kỷ. Không chỉ đơn thuần là một kiệt tác kiến trúc mang phong cách Gothic cổ điển, Big Ben còn ẩn chứa vô vàn điều thú vị khiến du khách không khỏi tò mò. Cùng Okela Tour khám phá tháp đồng hồ nổi tiếng nhất thế giới nhé.

1. Đôi nét về tháp Đồng hồ Big Ben 

Tọa lạc bên dòng sông Thames thơ mộng và gắn liền với khuôn viên phía Đông Bắc của Tòa nhà Quốc hội Westminster, Tháp Đồng hồ Big Ben là một trong những biểu tượng kiến trúc đặc sắc nhất của thủ đô London – trái tim của Vương quốc Anh. Với lối thiết kế mang đậm dấu ấn Gothic, công trình này góp phần tạo nên diện mạo nguy nga, tráng lệ cho quần thể kiến trúc được xem là niềm tự hào của châu Âu.

Ít ai biết rằng, tên chính thức của công trình này là Tháp Elizabeth – tên gọi được đổi vào năm 2012 để kỷ niệm 60 năm trị vì của Nữ hoàng Elizabeth II. Trước đó, công trình được biết đến với tên gọi Tháp Đồng hồ của Cung điện Westminster. Tháp là một phần trong thiết kế tổng thể của kiến trúc sư Charles Barry, được xây dựng sau khi Lâu đài Westminster cũ bị thiêu rụi trong vụ hỏa hoạn lớn năm 1834.

Big Ben không chỉ là biểu tượng của nước Anh mà còn giữ kỷ lục là chiếc đồng hồ bốn mặt có chuông lớn nhất thế giới cho đến ngày nay. Với giá trị lịch sử và nghệ thuật đặc biệt, công trình này đã được UNESCO công nhận là một phần của Di sản Thế giới nằm bên bờ sông Thames.

Vào năm 2017, Tháp Đồng hồ Big Ben bước vào giai đoạn trùng tu quy mô lớn đầu tiên sau hơn 158 năm hoạt động không ngừng nghỉ. Đúng 12 giờ trưa ngày 21 tháng 8 năm đó, những tiếng chuông vang lên lần cuối, khép lại một chương trình bảo dưỡng mang tính lịch sử. Dự án trùng tu kéo dài đến năm 2021, với tổng chi phí lên tới 79,7 triệu bảng Anh – vượt xa mức dự kiến ban đầu, cho thấy quy mô và tầm quan trọng của việc bảo tồn biểu tượng văn hóa quốc gia này.

2. Kiến trúc của Tháp Đồng hồ Big Ben

Nằm trong quần thể kiến trúc Tòa nhà Quốc hội Westminster, Tháp Đồng hồ Big Ben là một trong những biểu tượng đặc trưng nhất của nước Anh. Công trình này được xây dựng theo phong cách kiến trúc Gothic, nổi bật với phần tháp nhọn vươn cao đầy uy nghi, sử dụng gạch phủ đá vôi – một loại vật liệu đặc trưng của miền Nam nước Anh, vừa tạo nên sự bền vững vừa giữ được vẻ đẹp cổ kính.

Tháp có tổng chiều cao ấn tượng lên tới 96,3 mét. Trong đó, 61 mét là phần thân tháp nơi đặt hệ thống đồng hồ, còn phần đỉnh mái cao 35,3 mét được đúc từ gang theo lối thiết kế Victorian Gothic, tạo nên một tổng thể vừa thanh thoát vừa mạnh mẽ. Với trọng lượng xấp xỉ 9.553 tấn, đây không chỉ là một công trình đồ sộ về mặt thị giác mà còn mang giá trị kỹ thuật ấn tượng.

Mỗi mặt đồng hồ của Big Ben nằm trong khối đá vuông có cạnh dài 7 mét, gồm 576 tấm kính trắng được ghép thủ công. Thiết kế mặt số và các chi tiết đồng hồ được thực hiện bởi kiến trúc sư Augustus Pugin – người đã thổi hồn nghệ thuật vào từng đường nét, khiến các mặt đồng hồ trông không khác gì những ô cửa kính hoa mỹ của các công trình thế kỷ 19.

Chiếc kim phút dài 4,3 mét được chế tác từ đồng, trong khi kim giờ dài 2,74 mét được làm từ hợp kim đúc súng – một chất liệu vừa bền vừa mang màu sắc biểu tượng cho sức mạnh hoàng gia. Bên dưới khung mỗi mặt đồng hồ còn được khắc dòng chữ Latin: “DOMINE SALVAM FAC REGINAM NOSTRAM VICTORIAM PRIMAM”, nghĩa là “Lạy Chúa, xin hãy bảo vệ Nữ hoàng Victoria của chúng con” – một chi tiết thể hiện lòng tôn kính với nền quân chủ Anh.

Ban đầu, bốn mặt đồng hồ được sơn bằng sắc xanh cổ điển kết hợp với vàng ánh kim vô cùng tinh xảo. Tuy nhiên, đến thập niên 1930, do ảnh hưởng từ Thế chiến thứ Nhất, tình trạng sương mù nặng và chi phí bảo trì tăng cao, các chi tiết này được sơn lại thành đen và vàng – vừa thực dụng vừa giữ được vẻ trang nghiêm.

Về mặt kỹ thuật, hệ thống cơ học của Big Ben được xem là một trong những bộ máy đồng hồ chính xác nhất thời bấy giờ. Đội ngũ kỹ sư vận hành vẫn kiểm tra định kỳ ba lần mỗi tuần để đảm bảo độ chính xác tuyệt đối. Tuy vậy, vào năm 2017, đồng hồ bất ngờ chạy nhanh hơn 7 giây – được cho là do ảnh hưởng của thời tiết hoặc sự hao mòn tự nhiên của bộ máy sau hơn một thế kỷ hoạt động không ngừng nghỉ.

3. Thời điểm lý tưởng để tham quan Tháp Đồng hồ Big Ben

Tháp Đồng hồ Big Ben luôn là điểm đến mở cửa cho du khách chiêm ngưỡng bất kể thời điểm nào trong ngày. Tuy nhiên, nếu muốn lắng nghe những tiếng chuông trầm hùng ngân vang – đặc biệt là 12 hồi chuông điểm đúng giữa trưa – thì bạn nên chọn ghé thăm vào khung giờ này để cảm nhận trọn vẹn không khí biểu tượng của London vang vọng giữa lòng thành phố.

4. Những điều thú vị về Tháp Đồng hồ Big Ben

Tháp Đồng hồ Big Ben – biểu tượng lừng danh của London – không chỉ nổi bật bởi vẻ đẹp cổ kính mà còn ẩn chứa nhiều điều thú vị ít ai ngờ tới. Nếu có dịp đặt chân đến thủ đô nước Anh, đừng bỏ lỡ cơ hội khám phá những bí mật đầy hấp dẫn quanh công trình kiến trúc mang đậm dấu ấn lịch sử này.

• Biểu tượng chiến thắng của nước Anh: Big Ben không đơn thuần là một chiếc đồng hồ – mà còn là biểu tượng cho sức mạnh và sự trường tồn của Vương quốc Anh, đặc biệt sau khi vượt qua những cuộc chiến tranh lớn.
• “Big Ben” không phải là tên chính thức: Tên gọi chính thức của công trình này là Tháp Elizabeth, được đặt theo tên Nữ hoàng Elizabeth II vào năm 2012. “Big Ben” thực chất chỉ là biệt danh của quả chuông lớn bên trong tháp.
• Tuổi thọ ấn tượng, độ chính xác đáng kinh ngạc: Dù đã vận hành hơn 157 năm, chiếc đồng hồ bốn mặt này vẫn duy trì được độ chính xác ấn tượng – một minh chứng cho sự tinh xảo trong kỹ thuật cơ khí Anh.
• Từng chạy nhanh: Vào năm 2017, Big Ben đã chạy nhanh hơn bình thường 7 giây – một hiện tượng hiếm gặp, được cho là do ảnh hưởng từ thời tiết hoặc sự hao mòn của bộ máy bên trong.
• Tháp không hoàn toàn thẳng: Do đặc điểm địa chất, Big Ben hiện đang nghiêng nhẹ khoảng 0,26 độ. Tuy nhiên, tình trạng này được giám sát chặt chẽ và chưa gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến kết cấu.
• Tạm ngưng đổ chuông trong Thế chiến thứ I: Để tránh làm lộ vị trí trong thời chiến, Big Ben đã từng im tiếng suốt hai năm – điều hiếm hoi trong lịch sử hoạt động của tháp.
• Không có thang máy: Nếu muốn lên đến đỉnh tháp, bạn buộc phải leo bộ qua 334 bậc cầu thang – một thử thách không dành cho người yếu tim nhưng lại cực kỳ đáng giá với khung cảnh tuyệt đẹp từ trên cao.

Dù đã trải qua hơn một thế kỷ, Tháp Đồng hồ Big Ben vẫn giữ nguyên sức hút mãnh liệt với du khách khắp thế giới – không chỉ bởi vẻ đẹp cổ kính mà còn vì những câu chuyện kỳ thú ẩn sau từng chi tiết kiến trúc. Mỗi tiếng chuông ngân vang giữa lòng London không chỉ báo hiệu thời gian, mà còn gợi nhắc về một biểu tượng lịch sử đầy tự hào của Vương quốc Anh. 

Nếu có dịp đặt chân đến xứ sở sương mù, đừng quên dành thời gian ghé thăm công trình đặc biệt này để cảm nhận rõ hơn nhịp đập của thời gian giữa lòng một thủ đô hiện đại nhưng đầy hoài niệm.